Il trattato ci è pervenuto attraverso tre manoscritti:

Venezia, Biblioteca Nazionale Marciana, fr. app. 20 (=265), ff. ccv-cclx;

Parigi, Bibliothèque Nationale de France, fr. 19026, ff. 235-264;

Monaco di Baviera, Bayerische Staatsbibliothek, Codex Gallus 771, ff. 49-183.

Scritto a Cipro, con molta probabilità fra gli anni 1249 e 1253, il Livre à un sien ami en forme de plait di Filippo di Novara, conosciuto anche con il titolo Livre de forme de plait, è un trattato di diritto feudale consuetudinario che descrive le leggi e le procedure dell’Alta Corte dei regni latini di Cipro e di Gerusalemme.

Il fine dichiarato nella lettera all’amico, contenuta nel Prologo dell’opera (l’amico è con ogni probabilità Giovanni II di Ibelin-Giaffa il Giovane, nipote di Giovanni I d’Ibelin, detto “il vecchio signore di Beirut”, e figlio di Baliano, del quale Filippo fu fedele vassallo e amico), è quello di rendere edotto il lettore del diritto vigente in Terra Santa e delle modalità di stare in giudizio come patrocinante presso l’Alta Corte dei regni gerosolimitano e cipriota, dato che in quest’epoca, in assenza di un testo scritto, le assise di Gerusalemme e di Cipro ricevono nei tribunali un’applicazione consuetudinaria.

Nel Livre de forme de plait Filippo riunisce dapprima le regole procedurali su come avviare un processo in corte e su come condurre una causa (capitoli 1-16), per passare poi ad affrontare i vari aspetti relativi alle modalità con cui devono essere condotte le vertenze fra un vassallo e il suo signore (capitoli da 17 a 46). La sezione più ampia dell’opera è dedicata al recupero delle principali assise del passato, per ciascuna delle quali vengono indicati i punti di controversia e le soluzioni proposte dai principali giureconsulti del tempo (capitoli da 47 a 69). Agli insegnamenti giuridici, il Livre de forme de plait aggiunge infine un ritratto morale del perfetto giureconsulto (capitoli 70-74).

L’ampiezza del successo del Livre de forme de plait di Filippo di Novara si riconosce nell’influenza che il trattato ha esercitato sui due principali scritti giurisprudenziali di Outremer che vengono composti nel ventennio seguente alla sua redazione: il Livre de Geoffrey le Tort  (o Le Tor), scritto probabilmente nel 1260, e quello coevo del discepolo stesso di Filippo, Giovanni di Ibelin il Giovane, il Livre di Jean d’Ibelin. Più lungo del Livre de forme de plait di Filippo, il trattato di Giovanni finirà comunque per attirare una maggiore attenzione: sarà adottato nel XIV secolo come un’opera di riferimento nell’Alta Corte di Cipro e nel XVI secolo le autorità veneziane a Cipro lo faranno tradurre in italiano. Verso la metà del XIV secolo, l’opera di Filippo fu copiata anche dall’anonimo autore dell’Abrégé du livre des assises de la cour des bourgeois (o il Livre du plédéant e il Livre du playdoyer) che riproduce tutto il materiale di cui si compongono i capitoli 11-18 del Livre de forme de plait. Ed è sempre al XIV secolo che risalgono anche le due copie sopravvissute del Livre di Filippo, che, pur relegandolo in una posizione subalterna rispetto al trattato di Giovanni, testimoniano dell’interesse che in Cipro esso doveva ancora suscitare a più di un secolo dalla sua composizione.

Edizioni

Beugnot, Arthur August

1841    Livre de Philippe de Navarre (Livre de forme de plait), in Assises de Jérusalem, a cura di A. A. Beugnot, in Recueil des historiens des croisades, Lois, Paris, Imprimerie royale, t. I, 1841, 475-571.

Edbury, Peter W.

2009    Philip of Novara, Le Livre de Forme de Plait, edited by Peter W. Edbury, Nicosia, Cyprus Research Centre, Series: Texts and Studies in the History of Cyprus, 2009.

Studi

Beugnot, Arthur August

1840-1841          Notice sur la vie et sur les écrits de Philippe de Navarre, «Bibliothèque de l’École des chartes», II, 1840-41, 1-31.

Brundage, James A.

1993                  Latin Jurists in the Levant : the Legal Elite of the Crusader States, in Crusaders and Muslims in Twelfth-Century Syria, edited by M. Shatzmiller, Leiden, Brill, 1993, 18-42.

Edbury, Peter W.

Philip of Novara and the Livre de forme de plait, in Praktika tou tritou diethnous kyprologikou sunedriou (Lefkosia, 16-20 Apriliou 1966), a cura di A. Papageorgiou, Nicosia, Etaireia Kupriakou Spoudou, 2001, vol. 2, 555-569.

1995    Law and Custom in the Latin East : Les letres dou Sepulcre, «Mediterranean Historical Review», 10, 1195, 71-79.

Granclaude, Maurice

1923    Étude critique sur les Livres des Assises de Jérusalem, Paris, 1923.

Lajard, Félix

1847    Philippe de Navarre, Jean d’Ibelin, Geoffroi le Tort, Jacques d’Ibelin et rédacteurs anonymes des Assises de Jérusalem, «Histoire littéraire de la France», 21, 1847, 433-467.

Consulta la scheda dell’opera in Arlima.net

Scheda a cura di Serena Modena.
Ultimo aggiornamento: 9 aprile 2015.